Ο όρος αρθρίτιδα καλύπτει μια ομάδα φλεγμονωδών και εκφυλιστικών διαταραχών των αρθρώσεων, οι οποίες προκαλούν πόνους, πρήξιμο και ακαμψία. Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι αρθρίτιδας και ο καθένας παρουσιάζει διαφορετικά συμπτώματα. Η πιο συνηθισμένη είναι η οστεοαρθρίτιδα η οποία προσβάλει περισσότερο ηλικιωμένα άτομα και εμφανίζεται συχνότερα στα γόνατα, το ισχίο και το άκρο χέρι. Επίσης είναι και η ρευματοειδής αρθρίτιδα.

Ο ρευματισμός (ρευματοπάθεια, ρευματική πάθηση) είναι γενικός όρος που περιγράφει τον πόνο στις αρθρώσεις, τα οστά, τους μύες και άλλους ιστούς. Ο ρευματισμός περιλαμβάνει την αρθρίτιδα. Η αρθρίτιδα και ο ρευματισμός αποτελούν μία ομάδα που περιλαμβάνει περισσότερες από 200 παθήσεις. Άλλοι τύποι αρθρίτιδας είναι η αγκυλωτή σπονδυλίτιδα, που είναι μια χρόνια πάθηση που προσβάλει αρχικά την σπονδυλική στήλη και τις αρθρώσεις μεταξύ της βάσης της σπονδυλικής στήλης και των οστών της λεκάνης. Η αντιδραστική αρθρίτιδα συνήθως εμφανίζεται σε ευπαθή άτομα.

Η ουρική αρθρίτιδα και η ψευδοουρική αρθρίτιδα, είναι τύποι κατά τους οποίους κρύσταλλοι ουρικού οξέος και αλάτων εναποτίθενται σε μια άρθρωση προκαλώντας πρήξιμο και πόνους. Και τέλος σηπτική αρθρίτιδα η οποία είναι μια σπάνια περίπτωση.

ΣΥΜΠΤΩΜΑΤΑ ΑΡΘΡΙΤΙΔΑΣ Πιθανά συμπτώματα της αρθρίτιδας περιλαμβάνουν: πόνο, δυσκαμψία, οίδημα (διόγκωση), ερυθρότητα (κοκκίνισμα) καθώς και περιορισμό κινητικότητας σε μία ή περισσότερες αρθρώσεις για 3 ή περισσότερες μέρες της εβδομάδας, στην περίοδο ενός μήνα και δυσκαμψία στις αρθρώσεις, ειδικά μετά από μεγάλη περίοδο ακινησίας. Πόνο ή ενόχληση σε μια άρθρωση με ιστορικό τραυματισμού.

ΠΡΟΛΗΨΗ ΑΡΘΡΤΙΔΑΣ Για τα περισσότερα άτομα ο πόνος και η φλεγμονή λόγω της αρθρίτιδας δεν μπορεί να αποφευχθεί, αφού το σώμα γερνά και οι αρθρώσεις φυσιολογικά εκφυλίζονται. Η αρθρίτιδα/ρευματισμός όμως μπορεί να αντιμετωπιστεί με το κατάλληλο συνδυασμό φαρμακευτικής αγωγής, άσκησης και ξεκούρασης, έλεγχου βάρους σώματος, σωστής διατροφής φυσικοθεραπείας, εργοθεραπείας και σε μερικές περιπτώσεις χειρουργικής επέμβασης.