Η ταχύτητα καθίζησης των ερυθρών μετριέται (σε mm/ώρα) εύκολα με μια απλή εξέταση αίματος, κατά την οποία ο μικροβιολόγος θα μετρήσει την ταχύτητα με την οποία κάθονται τα ερυθρά αιμοσφαίρια σε έναν δοκιμαστικό σωλήνα.

Όταν η ΤΚΕ παρουσιάζεται αυξημένη, υπάρχει ένδειξη κάποιας λοίμωξης ή φλεγμονής στον οργανισμό. Η αύξησή της συνδέεται άμεσα με την άνοδο των σφαιρινών και της πρωτεΐνης πήξεως. Η παρακολούθησή της δίνει στοιχεία για την πορεία της νόσου. Η ΤΚΕ δρα στον οργανισμό όπως ο πόνος σε κάποιο μέλος του σώματος, προειδοποιητικά.

Η ΤΚΕ σε συνδυασμό με άλλες συνιστώμενες εξετάσεις μπορεί να αξιολογηθεί από τον γιατρό για να καταλήξει σε ασφαλές συμπέρασμα. Οι τιμές της εξέτασης χρησιμεύουν στη διάγνωση και παρακολούθηση ρευματοπαθειών (π.χ. αρθρίτιδα, πολυμυαλγία) σε συνδυασμό πάντα με τα υπόλοιπα συμπτώματα όπως, ο έντονος πόνος, η δυσκαμψία, ο αναιτιολόγητος πυρετός, η απώλεια βάρους, η κακουχία, κ.α. Η επανάληψη της εξέτασης μπορεί να ζητείται σε τακτά χρονικά διαστήματα για την παρακολούθηση πιστοποιημένης νόσου. Η χαμηλή τιμής της ΤΚΕ συνήθως δεν αξιολογείται.  

ΑΙΤΙΑ ΑΥΞΗΣΗΣ

• Φλεγμονές (χρόνιες ή οξείες)
• Λοιμώδη νοσήματα
• Ρευματοπάθειες, αυτοάνοσες καταστάσεις
• Νεοπλασίες
• Αναιμία
• Έμφραγμα του μυοκαρδίου
• Αλλεργία (συνήθως στην έξαρση)
• Εγκυμοσύνη (από τη 12η εβδομάδα μέχρι και 1 μήνα μετά τον τοκετό) Λήψη συγκεκριμένων φαρμακευτικών σκευασμάτων (π.χ. αντισυλληπτικά, βιταμίνη Α, κ.α.)
• Παράγοντες που επίσης αυξάνουν την ΤΚΕ είναι η παχυσαρκία, η ηλικία και το φύλο.

 ΑΙΤΙΑ ΜΕΙΩΣΗΣ

• Δρεπανοκυτταρική αναιμία
• Ανεπάρκεια παράγοντα V
• Καρδιακή ανεπάρκεια
• Ποικιλοκυττάρωση

Λήψη φαρμακευτικών σκευασμάτων (π.χ. κορτιζόνη, λεκιθίνη, κ.α.)  

Ενδεικτικές φυσιολογικές τιμές (λόγω της πολυπαραγοντικότητας της διακύμανσης των τιμών)

• Άνδρες          0-20 mm/ώρα
• Γυναίκες        0-30 mm/ώρα
• Παιδιά           0-10 mm/ώρα