Τα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ) είναι λοιμώξεις που μπορούν να μεταδοθούν μέσω της σεξουαλικής επαφής με ένα μολυσμένο άτομο. Αυτές ονομάζονται επίσης σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις ή ΣΜΝ. Τα ΣΜΝ μπορούν να μεταδοθούν κατά τη διάρκεια της κολπικής ή άλλων τύπων σεξουαλικής επαφής, συμπεριλαμβανομένης της στοματικής και πρωκτικής σεξουαλικής επαφής, αλλά μερικά αποκτώνται απλώς με επαφή δέρμα με δέρμα.

Περίπου 20 εκατομμύρια νέα ΣΜΝ συμβαίνουν στις ΗΠΑ κάθε χρόνο, περίπου τα μισά μεταξύ 15 και 24 ετών, το 2008. Τα ΣΜΝ κοστίζουν στη χώρα περίπου 16 δισεκατομμύρια δολάρια σε άμεσο ιατρικό κόστος, αφήνοντας έξω το βάρος της ταλαιπωρίας, της απώλειας παραγωγικότητας και άλλων έμμεσα έξοδα.

Επιπλέον, ο επιπολασμός ΣΜΝ 110 εκατομμυρίων λοιμώξεων το 2008 αντικατοπτρίζει μόνο μια χαμηλή εκτίμηση, καθώς πολλά άτομα έχουν πολλαπλά ΣΜΝ ταυτόχρονα και πολλαπλά επεισόδια ενός ΣΜΝ, καθώς και μόλυνση από πολλαπλά στελέχη του ίδιου οργανισμού ταυτόχρονα.

Τι προκαλεί ΣΜΝ;

Τα ΣΜΝ μπορεί να προκληθούν από περισσότερους από 20 διαφορετικούς τύπους οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων

• Ιοί όπως ο HIV, η ηπατίτιδα Β, ο απλός έρπης και ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV)
• Βακτήρια όπως η γονόρροια, τα χλαμύδια και η σύφιλη
• Παράσιτα όπως ο Τριχομονάς

Ποιος κινδυνεύει;

Τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες διατρέχουν τον ίδιο κίνδυνο για ΣΜΝ, αλλά οι επιπλοκές είναι συχνά πιο σοβαρές για τις γυναίκες, συμπεριλαμβανομένης της φλεγμονώδους νόσου της πυέλου (PID), της υπογονιμότητας και των εγκύων γυναικών, των ελαττωμάτων του εμβρύου. Τα χλαμύδια και η γονόρροια μπορούν να προκαλέσουν γυναικεία στειρότητα εάν δεν αντιμετωπιστούν, και οποιοδήποτε ΣΜΝ αυξάνει τις πιθανότητες μόλυνσης από τον ιό HIV.

Ο πρωταρχικός παράγοντας κινδύνου για ένα ΣΜΝ είναι η σεξουαλική επαφή ή η απροστάτευτη σεξουαλική επαφή. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι όλα τα άτομα με ΣΜΝ δεν έχουν συμπτώματα. Ο υψηλότερος κίνδυνος είναι για ορισμένες ομάδες που περιλαμβάνουν:

• Εκείνοι με πολλούς σεξουαλικούς συντρόφους ή των οποίων οι σύντροφοι κάνουν σεξ με πολλούς άλλους
• Άτομα σε μη μονογαμικές σχέσεις που δεν χρησιμοποιούν προφυλακτικά κατά τη διάρκεια του σεξ και οι σύντροφοί τους
• Ιστορικό ΣΜΝ
• Εργάτες του σεξ στο εμπόριο
• Οι χρήστες ναρκωτικών, ειδικά εκείνοι που πίνουν και κάνουν χρήση ενέσιμων ναρκωτικών, επειδή τείνουν να ασκούν σεξουαλική συμπεριφορά υψηλού κινδύνου
• Οι νέοι που αποτελούν το 50% όλων των περιπτώσεων ΣΜΝ
• Άνδρες σε φάρμακα για τη στυτική δυσλειτουργία
• Παιδιά μολυσμένων μητέρων μέσω κάθετης μετάδοσης

Συμπτώματα ΣΜΝ

Τα συμπτώματα των ΣΜΝ ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο της λοίμωξης, αλλά συνήθως περιλαμβάνουν:

• Εκκρίσεις από το πέος ή τον κόλπο.
• Κνησμός γύρω από τα γεννητικά όργανα.
• Πόνος κατά τη σεξουαλική επαφή ή κατά την ούρηση. Ο πόνος μπορεί να είναι μαχαιρωμένος ή καυστικός ή θαμπός πόνος στην περιοχή της πυέλου.
• Οι πληγές από σύφιλη είναι συνήθως ανώδυνες, υπάρχουν κόκκινες πληγές γύρω από την περιοχή των γεννητικών οργάνων, τον πρωκτό, το στόμα, τη γλώσσα ή το λαιμό.
• Πόνος μέσα και γύρω από τον πρωκτό. Ομοίως, μπορεί να υπάρχουν πληγές και πόνος στο στόμα σε όσους κάνουν στοματικό σεξ με ένα μολυσμένο άτομο.
• Μπορεί να υπάρχουν φουσκάλες γύρω από την περιοχή των γεννητικών οργάνων που μετατρέπονται σε ψώρα.
• Μπορεί επίσης να υπάρχουν μαλακά κονδυλώματα σε χρώμα σάρκας γύρω από την περιοχή των γεννητικών οργάνων.
• Μπορεί να υπάρχει φολιδωτό εξάνθημα στις παλάμες του χεριού και στα πέλματα των ποδιών ή στον κορμό.
• Στην περίπτωση της ηπατίτιδας, τα ούρα μπορεί να φαίνονται σκούρα και τα κόπρανα ανοιχτόχρωμο και κιμωλιακό. Το ασπράδι των ματιών, τα νύχια και το δέρμα μπορεί επίσης να αποκτήσουν κιτρινωπό χρώμα.
• Τα γενικά συμπτώματα ορισμένων σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων περιλαμβάνουν πυρετό, αδυναμία, πόνους στο σώμα και στους μυς και διογκωμένους λεμφαδένες.
• Σε άτομα με λοίμωξη HIV που έχει εξελιχθεί σε AIDS, μπορεί να υπάρχει απώλεια βάρους, επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις, νυχτερινές εφιδρώσεις και κόπωση.

Ανάλογα με τον τύπο της λοίμωξης, το ΣΜΝ μπορεί να εμφανιστεί είτε αμέσως μετά την έκθεση, μέσα σε λίγες ημέρες ή μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να εκδηλωθεί.

Επιπλοκές ΣΜΝ

Τα άτομα με ΣΜΝ μπορεί να εμφανίσουν επιπλοκές όπως:

• Πόνος στη λεκάνη
• Επιπλοκές εγκυμοσύνης, όπως αποβολή, θνησιγένεια και εμβρυϊκές ανωμαλίες
• Φλεγμονή των ματιών, των αρθρώσεων
• Ασθένειες της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων
• Αγονία
• PID
• Καρκίνος του τραχήλου της μήτρας, του λαιμού, του ορθού και άλλων περιοχών λόγω λοίμωξης από HPV

Διάγνωση και θεραπεία

Άτομα με σεξουαλική συμπεριφορά υψηλού κινδύνου ή συμπτώματα ΣΜΝ πρέπει να ελέγχονται για ΣΜΝ. Οι μη θεραπευμένες λοιμώξεις μπορεί να έχουν μακροπρόθεσμες σοβαρές συνέπειες και μεταδίδονται επίσης στους συντρόφους. Η σωστή διαχείριση περιλαμβάνει την πρόληψη περαιτέρω εξάπλωσης με τον εντοπισμό και τη θεραπεία όλων των εμπλεκόμενων εταίρων.

Ο πιο αξιόπιστος τρόπος για την πρόληψη των ΣΜΝ είναι η αποχή από τη σεξουαλική δραστηριότητα εκτός εάν με έναν πιστό μη μολυσμένο σύντροφο.

Η σεξουαλική συμπεριφορά υψηλού κινδύνου είναι μια ανοιχτή πρόσκληση για ΣΜΝ. Έτσι, για όσους επιμένουν να κάνουν σεξουαλική επαφή, και οι δύο σύντροφοι θα πρέπει να έχουν ελεγχθεί για ΣΜΝ πριν κάνουν σεξ πριν από κάθε νέα σχέση. Προφυλακτικά για πρωκτικό ή κολπικό σεξ, με οδοντικό φράγμα για στοματικό σεξ, είναι επίσης απαραίτητα για αυτήν την κατάσταση.

Ορισμένες κυβερνήσεις συνιστούν προληπτικό εμβολιασμό πριν από την έκθεση πριν από την έναρξη της σεξουαλικής δραστηριότητας, για τον HPV, την ηπατίτιδα Α και την ηπατίτιδα Β. Ο πρώτος συνιστάται για κορίτσια και αγόρια σε ηλικία 11 και 12 ετών, αντίστοιχα, και εάν δεν ολοκληρωθεί αυτή τη στιγμή, κατά ηλικία 26.

Άλλες συστάσεις περιλαμβάνουν την ανδρική περιτομή για να βοηθήσει στην πρόληψη του HIV, του HPV των γεννητικών οργάνων και του έρπητα των γεννητικών οργάνων από μια μολυσμένη γυναίκα. Η χρήση αλκοόλ και ναρκωτικών θα πρέπει να αποφεύγεται πάση θυσία όταν βρίσκεται σε κατάσταση που μπορεί να οδηγήσει σε σεξουαλική επαφή, καθώς αυτά καθιστούν πολύ πιο πιθανή τη συμπεριφορά υψηλού κινδύνου.

Η προφύλαξη πριν από την έκθεση (PrEP) με τη χρήση συγκεκριμένων φαρμάκων είναι επίσης εγκεκριμένη για άτομα που διατρέχουν εξαιρετικά υψηλό κίνδυνο μετάδοσης του HIV, όπως οι άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες και οι επαγγελματίες του σεξ ή οι πελάτες τους. Τέτοια φάρμακα πρέπει να λαμβάνονται καθημερινά εκτός εάν η σεξουαλική συμπεριφορά τροποποιηθεί σε ασφαλή πρότυπα. Το PrEP αποτρέπει μόνο τον HIV και πρέπει να λαμβάνονται άλλες προφυλάξεις ως συνήθως για την αποφυγή άλλων ΣΜΝ.

Ορισμένα ΣΜΝ δεν είναι ιάσιμα, όπως ο ιός HIV και ο έρπης, επομένως και οι δύο σύντροφοι θα πρέπει να γνωρίζουν και να αποφασίσουν την πορεία δράσης τους εκ των προτέρων εάν κάποιος έχει αυτές τις καταστάσεις. Με θεραπεύσιμα ΣΜΝ, η πλήρης πορεία θα πρέπει να ολοκληρωθεί, αποφεύγοντας μέχρι τότε οποιαδήποτε σεξουαλική επαφή. Δεν πρέπει να υπάρχει επαφή με μη δοκιμασμένο, πιθανώς μολυσμένο, σύντροφο μετά τη θεραπεία.

Με τη διαθεσιμότητα κλινικών σεξουαλικής υγείας, είναι καιρός όλοι όσοι έχουν θέσει σε κίνδυνο σεξουαλικών μεταδιδόμενων νοσημάτων να υποβληθούν σε προληπτικό έλεγχο, να υποβληθούν σε εξετάσεις εάν χρειάζεται σύμφωνα με τις συμβουλές του παρόχου υγειονομικής περίθαλψης και να σταματήσουν να ενεργούν ανεύθυνα για τη σεξουαλική τους υγεία, αυτήν των άλλων. , ακόμη και την υγεία των αγέννητων γενεών.