Το κακόηθες  νεόπλασμα του παχέος εντέρου είναι πολύ συχνό και δυνητικά επικίνδυνο. Στον αναπτυγμένο κόσμο, αποτελεί το τρίτο νεόπλασμα σε συχνότητα και τη δεύτερη αιτία θανάτου από αυτή την ασθένεια. Η πιθανότητα ενός ατόμου να αναπτύξει στη διάρκεια της ζωής του τη νόσο είναι 5-6%, ενώ το 1/3 δεν καταφέρνει να θεραπευτεί.

Ο τρόπος ζωής και η κληρονομικότητα επηρεάζουν τον κίνδυνο ανάπτυξης της νόσου. Ευτυχώς, μπορεί να υπάρχει σημάδι, καθώς όλα σχεδόν τα νεοπλάσματα του παχέος εντέρου δημιουργούνται από πολύποδες. Οι πολύποδες είναι καλοήθεις όγκοι του εντέρου. Υπάρχουν διάφοροι τύποι πολυπόδων, οι οποίοι δεν εξελίσσονται όλοι σε καρκίνο.

Τρόποι πρόληψης του καρκίνου του παχέος εντέρου

Ο περιορισμός στην κατανάλωση κόκκινου κρέατος, η αυξημένη κατανάλωση λαχανικών, φρούτων και γαλακτοκομικών προϊόντων, η διακοπή του καπνίσματος, η άσκηση, η καταπολέμηση της παχυσαρκίας, η λήψη φαρμάκων όπως η ασπιρίνη, φαίνεται να μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου.

Η ουσιαστική μείωση  της συχνότητας του κακοήθους νεοπλάσματος παχέος εντέρου είναι η ύπαρξη προγράμματος προληπτικού πληθυσμιακού ελέγχου  για την ανεύρεση των πολυπόδων πού συχνά εξελίσσονται σε κακοήθεια.

Προληπτικός έλεγχος

Η κολονοσκόπηση είναι η καταλληλότερη εξέταση για να διαγνωστούν και να αφαιρεθούν οι πολύποδες. Αν υπάρξουν συμπτώματα ίσως η κατάσταση να μην είναι στην αρχή της. Σε κολονοσκόπηση πρέπει να υποβάλλονται:

• Άτομα ηλικίας 45 ετών ή μεγαλύτερα χωρίς συμπτώματα 
• Άτομα με οικογενειακό ιστορικό καρκίνου ή πολυπόδων παχέος εντέρου
• Άτομα με οικογενειακό ιστορικό οικογενούς αδενωματώδους πολυποδιάσεως ή οικογενειακού κληρονομικού μη πολυποδιασικού καρκίνου 
• Άτομα που πάσχουν από ελκώδη κολίτιδα ή νόσο Crohn παχέος εντέρου 

Η  προληπτική  κολονοσκόπηση δεν αποτρέπει την εμφάνιση, αλλά θέτει την πρώιμη διάγνωση και αυτό είναι διπλά καλό.  Όταν η νόσος είναι στην αρχή:

1. Η πιθανότητα ίασης είναι πολύ μεγάλη
2. Απαιτούνται λιγότερες θεραπείες