Διαστάσεις επιδημίας έχει αποκτήσει η μετάδοση του ιού των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV), του ιού που ευθύνεται για τα δερματικά κονδυλώματα, το συχνότερο σεξουαλικά μεταδιδόμενο νόσημα καθώς προσβάλλει ένα στα δύο άτομα με ενεργή σεξουαλική ζωή.

Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι τις προηγούμενες δεκαετίες ο ιός αφορούσε κυρίως άτομα νεαρής ηλικίας ενώ σύμφωνα με πρόσφατες στατιστικές μελέτες ο μέσος όρος ηλικίας των ατόμων που έχουν προσβληθεί από τον ιό HPV έχει αυξηθεί σημαντικά.

Τα δερματικά κονδυλώματα συνδέονται και με διάφορες μορφές καρκίνου (π.χ. τραχήλου της μήτρας, πρωκτού, ουρήθρας, στοματοφάρυγγα). Η μετάδοση του ιού γίνεται κατά κύριο λόγο με τη σεξουαλική επαφή, αλλά και με την τριβή με μολυσμένα δάχτυλα και αντικείμενα (sex toys, πετσέτες, σεντόνια, κτλ).

Επομένως, κάθε σεξουαλικά ενεργό άτομο μπορεί να μολυνθεί από τον ιό HPV. Στοιχείο ενίσχυσης της μετάδοσης του HPV αποτελεί το γεγονός ότι η χρήση προφυλακτικού δεν αρκεί για την προστασία απέναντι στον ιό, καθώς δεν καλύπτει όλα τα είδη της σεξουαλικής συνεύρεσης.

Στο πλαίσιο του ιατρικού προσυμπτωματικού ελέγχου, συστήνεται και το HPV test, το οποίο δείχνει εγκαίρως τη μόλυνση HPV, σε αντίθεση με το καθιερωμένο τεστ ΠΑΠ που τη δείχνει μόνον όταν έχει φτάσει να προκαλέσει κυτταρικές αλλοιώσεις.

Τα τεστ ΠΑΠ και HPV test συστήνεται να εφαρμόζονται και από τα δύο φύλα.

Στην περίπτωση των ανδρών, τα δύο τεστ εφαρμόζονται για την ανίχνευση βλαβών στον πρωκτό, την ουρήθρα και το στόμα».