Το Gardasil είναι ένας εμβολιασμός που χρησιμοποιείται συστηματικά σε άνδρες και γυναίκες ηλικίας περίπου 9 έως 12 ετών, πριν γίνουν σεξουαλικά ενεργοί.

Το Gardasil προσφέρει προστασία από λοιμώξεις από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV). Αυτές οι λοιμώξεις από τον HPV είναι σχετικά συχνές και επηρεάζουν σχεδόν όλα τα άτομα που είναι σεξουαλικά ενεργά κάποια στιγμή στη ζωή τους.

Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, οι λοιμώξεις υποχωρούν ανεξάρτητα χωρίς να προκαλούν συμπτώματα. Αυτό καθιστά τη μόλυνση μείζον πρόβλημα δημόσιας υγείας, καθώς ο ιός μεταδίδεται εν αγνοία του μεταξύ των σεξουαλικών συντρόφων.

Ορισμένα στελέχη του HPV σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, του αιδοίου και του κόλπου, των κονδυλωμάτων των γεννητικών οργάνων, των προκαρκινικών βλαβών του τραχήλου της μήτρας, του καρκίνου του πρωκτού, του στοματοφαρυγγικού καρκίνου και του καρκίνου του λαιμού.

Το Gardasil προσφέρει προστασία έναντι ορισμένων από τα πιο μολυσματικά στελέχη του HPV, δηλαδή τους τύπους HPV 6, 11, 16 και 18. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι ο HPV 6 και 11 προκαλούν έως και το 90% των περιπτώσεων κονδυλωμάτων των γεννητικών οργάνων, ενώ οι τύποι 16 και 18 ευθύνονται για έως Το 70% των περιπτώσεων καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.

Μια πτυχή του εμβολίου Gardasil που διερευνάται επί του παρόντος είναι εάν μπορεί να προσφέρει προστασία μακροπρόθεσμα. Δεδομένου ότι το εμβόλιο έχει χρησιμοποιηθεί μόνο για λίγα χρόνια, δεν είναι ακόμη γνωστό εάν μπορεί να προσφέρει μακροχρόνια ανοσία ή δια βίου ανοσία.

Θα χρειαστεί να διεξαχθούν πολλές περισσότερες μελέτες τα επόμενα χρόνια για να κατανοηθούν οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις αυτού του εμβολίου και ο ρόλος που μπορεί να παίξει στην πρόληψη των σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών.

Το Gardasil αρχικά στόχευε μόνο σε γυναίκες, καθώς είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από μακροπρόθεσμες συνέπειες, όπως καρκίνους του τραχήλου της μήτρας, του αιδοίου ή του κόλπου.

Τώρα, ωστόσο, μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνδρες μπορεί επίσης να ωφεληθούν από τον εμβολιασμό. Το Gardasil προστατεύει τους άνδρες (ιδιαίτερα τους ομοφυλόφιλους) από τα στελέχη του HPV που προκαλούν κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων, τον καρκίνο του πρωκτού και τον καρκίνο του λαιμού.