Ένα τεστ Παπανικολάου είναι μια προληπτική εξέταση για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας . Ελέγχει την παρουσία προκαρκινικών ή καρκινικών κυττάρων στον τράχηλο. Ο τράχηλος είναι το άνοιγμα της μήτρας. Σε ένα τεστ ΠΑΠ, τα κύτταρα από τον τράχηλό σας απομακρύνονται απαλά και στη συνέχεια εξετάζονται για μη φυσιολογική ανάπτυξη. 

Η εξέταση δεν πονάει (μία στιγμιαία μικρή ενόχληση είναι φυσιολογική) και τα αποτελέσματα βγαίνουν σύντομα. Ποιος χρειάζεται ένα τεστ Παπανικολάου; Οι περισσότερες γυναίκες θα πρέπει να αρχίσουν να κάνουν τακτικό τεστ Παπανικολάου από την ηλικία των 21 ετών. Ορισμένες γυναίκες μπορεί να βρίσκονται σε αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο ή λοίμωξη.

Μπορεί να χρειαστείτε πιο συχνές εξετάσεις εάν:

• Είστε HIV-θετική
• Έχετε ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα από χημειοθεραπεία ή μεταμόσχευση οργάνου.

Ο ιός HPV είναι ένας ιός που προκαλεί κονδυλώματα.

Οι κύριες αιτίες του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας είναι οι τύποι 16 και 18 του HPV. Εάν έχετε HPV, μπορεί να έχετε αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Θα πρέπει να κάνετε τεστ ΠΑΠ τακτικά, ακόμα και αν βρίσκεστε σε μονογαμική σχέση. Και αυτό επειδή ο ιός HPV μπορεί να είναι αδρανής για χρόνια, και στη συνέχεια να ξαφνικά ενεργοποιηθεί.

Οι γυναίκες ηλικίας άνω των 65 ετών με ιστορικό φυσιολογικών αποτελεσμάτων των test Pap είναι πιθανό να σταματήσουν να κάνουν τη συγκεκριμένη προληπτική εξέταση. Τεστ ΠαΠ και σεξουαλική δραστηριότητα Οι περισσότεροι καρκίνοι του τραχήλου της μήτρας οφείλονται σε μόλυνση από τον ιό HPV, ο οποίος μεταδίδεται σεξουαλικά. Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι καρκίνοι του τραχήλου της μήτρας από ιογενείς λοιμώξεις.

Για το λόγο αυτό, συνιστάται όλες οι γυναίκες να ξεκινήσουν την πρόληψη για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, με τεστ ΠΑΠ ανά τριετία, από την ηλικία των 21 ετών. Το πόσο συχνά χρειάζεστε ένα τεστ Παπανικολάου καθορίζεται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ηλικίας και του κινδύνου σας. Σε γενικές γραμμές ισχύουν τα παρακάτω: