Το τεστ Παπανικολάου είναι μια γρήγορη και απλή μέθοδος προληπτικού ελέγχου του τραχήλου της μήτρας για την ανίχνευση αλλαγών στον τράχηλο που μπορεί να οδηγήσουν σε καρκίνο του τραχήλου της μήτρας στις γυναίκες.

Η χρήση του τεστ Παπανικολάου ως τεστ προσυμπτωματικού ελέγχου για τον εντοπισμό τυχόν μη φυσιολογικών αλλαγών νωρίτερα μπορεί να έχει σημαντικά θετικά οφέλη για τον ασθενή, καθώς η θεραπεία μπορεί να αναληφθεί στα αρχικά στάδια της πάθησης, η οποία είναι πιο πιθανό να είναι αποτελεσματική.

Στατιστική

Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι ο τέταρτος πιο συχνός καρκίνος για τον παγκόσμιο πληθυσμό των γυναικών. Μέχρι το τέλος του 2018, εκτιμάται ότι 570.000 γυναίκες είχαν διαγνωστεί με καρκίνο του τραχήλου της μήτρας σε όλο τον κόσμο, με 311.000 αναφερόμενους θανάτους. Η συντριπτική πλειονότητα αυτών των θανάτων από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας (90%) συμβαίνουν σε λιγότερο ανεπτυγμένες περιοχές, κάτι που πιθανότατα οφείλεται στην έλλειψη προγραμμάτων προσυμπτωματικού ελέγχου.

Από τότε που ξεκίνησε ο προληπτικός έλεγχος στις ανεπτυγμένες χώρες, ο αριθμός των γυναικών που διαγιγνώσκονται με καρκίνο του τραχήλου της μήτρας μειώνεται κατά μέσο όρο κατά 4,5% κάθε χρόνο. Αυτό είναι πολύ πιθανό επειδή οι γυναίκες είναι σε θέση να ανιχνεύσουν λεπτές αλλαγές νωρίτερα, αποτρέποντας την εξέλιξη σε καρκίνο με προληπτική θεραπεία.

Γυναίκες που έχουν υποβληθεί σε υστερεκτομή

Ακόμη και γυναίκες που έχουν υποβληθεί σε υστερεκτομή μπορεί να χρειαστεί να συνεχίσουν να κάνουν τεστ Παπανικολάου. Μερικά παραδείγματα γυναικών που πρέπει να συνεχίσουν τις εξετάσεις τεστ Παπανικολάου περιλαμβάνουν εκείνες που:

• Δεν τους αφαιρέθηκε ο τράχηλος της μήτρας
• Δεν είχα προηγουμένως τακτικές εξετάσεις
• Είχαν μη φυσιολογικά αποτελέσματα δοκιμών στο παρελθόν
• Είχαν γυναικολογικό καρκίνο

Εάν αφαιρέθηκε ο τράχηλος της μήτρας και η γυναίκα έκανε τακτικά τεστ Παπανικολάου χωρίς ανωμαλίες, τότε δεν χρειάζεται να συνεχίσετε να κάνετε τεστ Παπανικολάου.

Γυναίκες με αναπηρία

Είναι εξίσου σημαντικό για τις γυναίκες με αναπηρίες να κάνουν τεστ Παπανικολάου και να τηρούν ένα τακτικό πρόγραμμα προσυμπτωματικού ελέγχου. Ωστόσο, είναι συχνά πιο δύσκολο για πολλές γυναίκες με αναπηρίες να τηρήσουν ένα κανονικό πρόγραμμα. Αυτό οφείλεται συχνά στις δυσκολίες μεταφοράς, στην έλλειψη βοήθειας ή στη δυσκολία εύρεσης επαγγελματιών υγείας που μπορούν να εργαστούν με τις ανάγκες τους (π.χ. δυσκολία στη νοηματική γλώσσα ή στην όραση).

Είναι επίσης σύνηθες οι γυναίκες με σοβαρές δυσκολίες να παραβλέπονται για τεστ Παπανικολάου, επειδή άλλα ιατρικά προβλήματα παίρνουν την κύρια εστίαση.

Το τεστ Παπανικολάου είναι πολύ σημαντικό για τις γυναίκες με αναπηρίες. Ως εκ τούτου, θα πρέπει να διεξάγεται τακτικό πρόγραμμα παρακολούθησης προκειμένου να διασφαλίζεται η προστασία τους από τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.

Γυναίκες άνω των 70

Το τεστ Παπανικολάου συνιστώνται σε γυναίκες ηλικίας έως 70 ετών. Εάν οι γυναίκες έχουν κάνει φυσιολογικές εξετάσεις για τουλάχιστον πέντε χρόνια πριν κλείσουν τα 70, τότε δεν απαιτείται πλέον να κάνουν αυτήν την εξέταση μετά από αυτήν την ηλικία. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι υπάρχει ελάχιστος κίνδυνος για τις γυναίκες να αναπτύξουν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας μετά από τακτικές εξετάσεις χωρίς ανωμαλίες σε όλη τη σεξουαλικά ενεργή ζωή τους.

Ωστόσο, εάν οι γυναίκες προτιμούν να συνεχίσουν το τεστ Παπανικολάου μετά από αυτή την ηλικία, μπορούν να το συζητήσουν με το γιατρό τους, καθώς είναι δυνατό να συνεχίσουν να πραγματοποιούν τις εξετάσεις εάν το επιθυμούν.

Έλεγχος ιών ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV).

Υπάρχουν ορισμένες μελέτες που δείχνουν ότι τα αποτελέσματα του τεστ HPV μπορούν να δείξουν σαφή αποτελέσματα σε σοβαρές ανωμαλίες των κυττάρων του τραχήλου της μήτρας. Ως αποτέλεσμα, η λήψη και των δύο εξετάσεων είναι επίσης σκόπιμο να εντοπιστούν ανωμαλίες του τραχήλου της μήτρας.

Περίληψη

Το τεστ Παπανικολάου θα πρέπει να γίνεται κάθε δύο χρόνια σε σεξουαλικά ενεργές γυναίκες άνω των 18 ετών, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών που ήταν σεξουαλικά ενεργές στο παρελθόν. Πολλές χώρες έχουν δημιουργήσει μητρώα για γυναίκες που στέλνουν υπενθυμίσεις ότι πρέπει να κάνουν το επόμενο τεστ Παπανικολάου. Εάν οι γυναίκες τηρούν αυτό το πρόγραμμα και διατηρούν τακτικούς ελέγχους, τυχόν ανωμαλίες θα πρέπει να ανιχνεύονται στα αρχικά τους στάδια, οδηγώντας τελικά στην έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.